Regenwaldprodukte

Bisher hat nur ein sehr geringer Teil der potenziell als Nahrungsmittel nutzbaren Pflanzen der Tropen internationale Bedeutung. Dabei ist die genetische Vielfalt tropischer Nutzpflanzen von entscheidender Bedeutung für die Ernährung zukünftiger Generationen. Indigene Kulturen der Regenwälder sind der Schlüssel zum Verständnis, zur Nutzung und zum Schutz der Pflanzenvielfalt in den Tropen.  

Nur ein äußerst geringer Teil aller auf der Erde vorkommenden Pflanzenarten hat jemals in größerem Maßstab als Nahrungsquelle für den Menschen gedient. Etwa 7000 verschiedene Pflanzenarten sind erwiesenermaßen essbar, aber nur etwa 150 davon haben eine so große Bedeutung erlangt, dass sie Eingang in den Welthandel gefunden haben. Wahrscheinlich besitzen rund 30 000 Pflanzenarten essbare Teile: Wurzelknollen, Blüten, Knospen, Früchte, Blätter, Säfte. 

Dagegen stützt sich die heutige konventionelle, in vielen Ländern weitgehend industrialisierte Landwirtschaft gerade einmal auf 20 verschiedene Pflanzenarten mit denen sie 90 % der Welternährung sicherstellen - ein winziger Bruchteil des reichen Angebots von Pflanzenarten, die genutzt werden könnten. Alleine die vier wichtigsten Kohlenhydratlieferanten - Weizen, Reis, Mais und Kartoffel - ernähren mehr Menschen als die nächsten 26 Pflanzenarten auf der Häufigkeitsliste zusammengenommen. 

Es wäre sehr riskant zu glauben, dass alleine die wesentlichen heute genutzten Pflanzenarten auch die globalen Bedürfnisse zukünftiger Generationen befriedigen wird. Wenn man sich nach neuen Pflanzen umsehen will, um diese starke Abhängigkeit von relativ wenigen Arten zu verringern, dann tut man das am sinnvollsten in den Tropen. Dort bilden Maniok, Süßkartoffel, Yams, Taro, Okumo, Brotfrucht, Sagopalme, Bananen und Kochbananen in zahlreichen Varietäten die Ernährungsgrundlage für eine große Zahl von Menschen.